Henry Purcell est l’un des plus audacieux génies de la musique baroque anglaise. Caractérisée par une très grande élégance, son écriture fine et novatrice était tant admirée de ses pairs qu’ils l’avaient surnommé de son vivant l’Orpheus Britannicus.

Purcell a composé un très grand nombre d’Ayres et de Songs destinés à une voix soliste et basse continue qui explorent des sujets variés : amour, magie, folie... Pour souligner les désordres psychiques des personnages mis en musique, il n’a pas hésité à utiliser des chromatismes délirants, des mélodies échevelées et passionnées, des rythmes fantasques et

obsédants, parfois même incohérents.

Véritables opéras miniatures, les Mad Songs sont à placer au sommet de sa production musicale.