La citadelle bénéficie de l'héritage d'une fortification urbaine médiévale et des innovations architecturales de l'ingénierie militaire du début du XVIIe siècle. Elle représente l'archétype de la fortification bastionnée de la période pré-vauban.

Les principales dispositions actuelles sont datées du tout début du XVIIe siècle et demeurent authentiques. Les ajouts du XIXe siècle ont préservé l'allure générale du site.

La citadelle, conçue sur quatre niveaux au sud et trois au nord, étonne par sa verticalité, particulièrement dans ce type de plan.