Avant Alfons Mucha, Toulouse-Lautrec est certainement le plus grand peintre d’affiches de la fin du XIXe siècle. Il porte celles-ci au rang d’œuvres d’art, dépassant son prédécesseur Jules Chéret. Inspirées par les estampes japonaises, qu’elles représentent le Moulin Rouge, Valentin le Désossé, La Goulue ou Aristide Bruant, elles constituent les premières affiches modernes par la force de leurs compositions audacieuses, le petit nombre de couleurs (3, voire 4), et la réduction des scènes à l’essentiel. Les collectionneurs vont jusqu’à à décoller les affiches dans les rues pour se les procurer…