Les Avant-gardes, et plus largement l'art le plus novateur de la fin du XIXème siècle jusqu'au lendemain de la Seconde Guerre mondiale, passent pour réfractaire au monde des musées. Celui-ci, en retour, est accusé de l'avoir délibérément ignoré, voire rejetés, privilégiant des formes artistiques dites traditionnelles aujourd'hui jugées sans guère d'intérêt. Qu'en est-il en réalité ? Quels liens véritables les courants les plus féconds des Avant-gardes artistiques du monde occidental ont-ils entretenu avec les musées dont le nombre et l'importance s'accroient avec éclat en ces mêmes années ? Du musée parisien du Luxembourg au MoMA de New-York, en passant par les musées allemands du début du XXème siècle, la présence des Avant-gardes au sein de ces supposés temples de la tradition est loin d'être sans influence sur les destinées mêmes de l'art moderne.