L’œuvre s’inspire en effet du pèlerinage de Saint-Jacques-de-Compostelle, dont les quatre mouvement portent les noms des quatre principales étapes espagnoles : Roncesvalles, Burgos, León et Santiago. Le texte, mêlant grec, latin, castillan, basque, français, anglais et allemand, est tiré du Codex Calixtinus et du Livre des Miracles de saint Jacques, deux recueils du XIIe siècle. Quant à la musique, elle s’abreuve à une multitude de sources et de tradition, des chants des peuples autochtones de Taïwan aux musiques répétitives américaines, en passant, bien sûr, par plusieurs siècles de musique religieuse… Accentuant l’impression de voyage, de pérégrination, les climats et les couleurs les plus contrastés se succèdent, réclamant de la part des interprètes un engagement de tous les instants.