« Grande fantaisie zoologique » : tel est le sous-titre que Camille Saint-Saëns donne à l’oeuvre qu’il compose pour des amis en 1886. Un pas de côté pour ce musicien sérieux qui ne voudra plus que le Carnaval soit joué, à l’exception du très lyrique Cygne. C’est donc après la mort du compositeur que la partition devient un succès populaire.

Le célèbre parolier Francis Blanche ne s’y trompe pas, et écrit des petits textes malicieux pour accompagner chaque mouvement inspiré d’un animal. Sur scène, Julie Depardieu et l’Orchestre philharmonique de Marseille donnent vie avec délices à cette drôle de ménagerie, avec en ouverture la Sonate facile de Mozart arrangée par Grieg pour deux pianos.