Fondée vers 783 sous la protection de Charlemagne, l’abbaye de Charroux devient un lieu de pèlerinage majeur et accueille en 989 le premier concile de la Paix de Dieu. Son église, construite à partir de 1017 et enrichie au XIIIe siècle, est progressivement ruinée par les guerres de Cent Ans et de Religion, ainsi que par la gestion des abbés commendataires. Vendue comme bien national en 1790, elle sert de carrière de pierres avant de disparaître presque totalement au XIXe siècle. Seule la tour-lanterne est sauvée grâce à l’intervention de Prosper Mérimée en 1846. Aujourd’hui classée monument historique, l’abbaye est gérée par le Centre des monuments nationaux et ouverte au public.