Entre 1600 et le début du XIXe siècle, le Japon vit une longue période de paix sous le gouvernement des shôgun Tokugawa, permettant le fleurissement d’une culture bourgeoise et urbaine.

Dans ce contexte, l’impression xylographique tabellaire, technique utilisée jusqu’alors pour reproduire les textes et les images sacrés, gagne le monde profane. L’édition illustrée devient un commerce lucratif et accompagne l’extension d’un lectorat de plus en plus large. C’est dans ce contexte que naissent les fameuses estampes ukiyo-e.

Les œuvres qui vous sont présentées ici sont toutes issues de livres illustrés d’un dessinateur fameux de la première moitié du XIXe siècle, Katsushika Hokusai 葛飾北斎 (1790-1848).