Du voyage De la Terre à la Lune sorti de l'imagination de Jules Verne au milieu du XIXe siècle au coup d'éclat soviétique avec le lancement de Spoutnik en 1957, il y a deux acteurs importants mais longtemps oubliés et peu considérés : Victor Coissac et Ary Sterfeld. Or ces deux acteurs témoignent chacun à leur façon de l'existence d'une forme de "science populaire" qui se caractérise en premier lieu par une dimension politique explicite en lien avec les utopies socialistes et communistes.