Principal ministre de Louis XIII, le cardinal de Richelieu a l’intention de restaurer la puissance et l’éclat de la France. Toutefois sa vision de l’État dérange et suscite de nombreuses critiques. Ce clivage aboutit à la Journée des Dupes, mais Louis XIII renouvelle sa confiance à ce serviteur dévoué qui travaille sans relâche au service de l’État. C’est dans ce contexte que l’ensemble ville-château de Richelieu voit le jour.

Son ambitieux projet est porteur d’une véritable affirmation politique. La grande galerie de peintures en particulier est un instrument du pouvoir qui doit célébrer la grandeur de la monarchie française. Le décor peint et sculpté de cette pièce maîtresse du château illustre les notions-clés du bon gouvernement développées par Richelieu dans son Testament politique.