Fils du Maître de forge de Vendeuvre, Nicolas Bourbon (1503- env. 1550), fut un poète spécialiste des langues anciennes, un pédagogue, un mystique et un intellectuel engagé dans la grande affaire de son époque : la Réforme de l’Église.

Il évita de peu le bûcher, fut emprisonné au Petit-Châtelet pour hérésie, libéré grâce à l’intervention de ses puissants protecteurs et, en 1534, exfiltré vers l’Angleterre. Quand il y débarqua, invité par la reine Ann Boleyn, il fut le témoin direct de la rupture entre le roi Henri VIII et le pape Clément VII. Il assista à l’émergence de l’anglicanisme. Nicolas Bourbon vécut deux ans à Londres, dans un cercle aristocratique de tout premier plan.

Qui fréquentait-il ? Qui furent ses amis ? Comment y a-t-il vécu ? Quels événements précipitèrent son retour en France ? C’est sur cette période particulièrement méconnue de la vie du poète que François Gilet centrera sa conférence, précédemment présentée à Troyes, le 1er avril, à l’invitation de la Société Académique de l’Aube.