Ces cantates sont inspirées par des poésies spirituelles du Moyen Âge, déplorant l'une après l'autre les plaies du Christ. Chaque cantate est consacrée à une partie du corps crucifié de Jésus : les pieds, les genoux, les mains, le côté, la poitrine, le cœur et le visage ; dans chacune d'elles, des paroles bibliques faisant référence au membre concerné encadrent les versets du texte de l'hymne.