Malval, c’est d’abord la rencontre d'Erika Maschke, hautboïste classique, avec Jonathan Sarrabia, Baptiste Lherbeil et Robin Mairot, musiciens traditionnels. Ensemble, ils et elle empruntent avec joie toutes les musiques, déformant les contrepoints baroques, le grain du son traditionnel et les rythmes math-rock pour en faire un orchestre folk et poétique.

La composition se met au service de la chanson à texte ; celle déployant les poèmes sociaux et complaintes criminelles du début du 20e siècle. Malval se niche entre les époques, leurs mots et leurs sons, pour « faire enfin dire quelque chose à quelqu’un qui serait le pauvre. Ce bon pauvre dont tout le monde parle et qui se tait toujours » (Jehan Rictus, 1897).